O tecido adiposo é bastante plástico e pode responder
rapidamente a alterações na ingestão de macronutrientes através de hipertrofia
e hiperplasia de células adiposas.
Pensava-se antes que o número de adipócitos permanecia
constante, e que o ganho de gordura em adulto seria resultado de hipertrofia
dos adipócitos, e não hiperplasia (1). Contudo essa suposição não encaixava
bem com o facto de que as células progenitoras de diferentes depósitos de
gordura corporal têm diferentes propriedades (2,3,4).
A noção de um número fixo de adipócitos foi desafiada
por um estudo com sobrealimentação e medição do tamanho e número das células
(5). Este estudo reportou um rápido aumento em tecido adiposo femoral através
da formação de novas células: um ganho apenas de aproximadamente 1.6kg de gordura resultou na criação de 2.6
biliões de novas células em 8 semanas (5).
Novos adipócitos formam-se dos pre-adipócitos
residentes nos depósitos de gordura (6,7,8,9). Em princípio se os adipócitos
excederem um conteúdo médio de lípidos de 0.7-0.8 μg por célula novas células são criadas (5), por outras palavras quando os
adipócitos atingem um determinado limite de volume segregam factores que
recrutam novos adipócitos (10,11,12). Esta resposta a excesso de calorias
depende parcialmente do sexo e tamanho inicial dos adipócitos.
O número das células de gordura nas pernas é maior em
pessoas com excesso de peso que com peso normal (13), e obesidade é associada
com hiperplasia dos adipócitos abdominais (13,14,15).
Esta plasticidade do tecido adiposo a par do facto
que de obesidade mórbida pode ser desenvolvida até um índice de massa corporal
maior que 40 e até 50 (16), ilustra bem a imensa
capacidade para o corpo armazenar gordura, ao contrário das reservas para
hidratos de carbono e proteínas.
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Referências:
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